Vers la fin des années 1970, le réseau nantais alors dénommé STAN (Société des Transports en Commun de Nantes) connait augmention constante de la fréquentation. Il est donc projeté puis décidé d'équiper certaines lignes de bus articulés, donc de plus grande capacité. Après des essais de véhicules des constructeurs MAN-Saviem et Setra, c'est finalement le modèle SG180 M de Setra qui remporte les suffrages. La version choisie comporte quatre portes.

En 1977, les dix premiers bus arrivent sur les lignes 32, 33, 34, et 35 : ces lignes font alors partie de l'axe nord-sud allant du nord de Nantes jusqu'à Rezé. Huit autres bus sont réceptionnés en 1978. La livrée d'alors est bleue, orange et blanche. La mise en place du nom SEMITAN sur les bus s'accompagne de la pose de la couleur verte à la place du bleu. La série s'étale de 701 à 720.

En 1979, les lignes 32 et 34 prennent leur configuration la plus connue "Bout des Landes et Géraudière - La Carrée" et les bus transportent chaque jour des milliers de personnes. Au fil des années 1980 les SG180 M deviennent des bus incontournables : les bus équiperont entre autres les lignes 26, 28, 29, 32, 34, 36, 42, 43 et 53. Tous les bus sont affectés au dépôt de Trentemoult. En Juillet 1988, alors que les bus Heuliez GX187 rejoignent tour à tour le parc TAN, trois SG180 M d'occasion sont repris au réseau Bibus de Brest. C'est la série 719 à 721.

Près de 1,5 millions de kilomètres plus tard, en 1992, le déclin des SG180 M commence, pour le plus grand désespoir de nombreux conducteurs : quatorze bus partent vers la Pologne, les autres seront à laur tour vendus ici et ailleurs. Le bus 717 a terminé sa carrière en location chez les Transports Brounais pour les renforts de la ligne 99. Le bus 718 devait même être gardé mais ce fabuleux projet n'a jamais pris forme. Une belle carrière de quinze années de service. Pour beaucoup d'usagers de l'époque, les SG180 M restent "les bus des 32 et 34". D'ailleurs, le 8 Juillet 1992, à l'occasion du dernier jour de circulation, les 21 bus SG180 M sont en service sur les lignes 32 et 34. Symbole fort.

Remarque : les bus  mis en service sur le réseau TAN en 1988 ont à l'origine été mis en service en 1977 à Brest ; ils étaient d'ailleurs plus anciens que les dix premiers bus mis en service à Nantes.