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Le bus Heuliez Mercedes O 305 G (aussi connu sous la
dénomination Mercedes O 305 G
HLZ), est un bus à moteur pousseur avec mécanique Mercedes-Benz, mais francisé
et carrossé par Heuliez Bus. Il a équipé plusieurs grands réseaux français dès
la fin des années 1970, notamment Poitiers, Grenoble, Valenciennes,
Angers, Bordeaux, et Marseille.
En 1978, afin de compléter le parc de bus articulés qui
comporte déjà dix-huit Setra SG180 M,
le réseau de transports urbains nantais d'alors, a STAN (Société de Transport de
l'Agglomération Nantaise) choisit le O 305 G de Mercedes-Benz dans sa version
francisée, appelée Heuliez Mercedes O 305 G. Ce choix est logique car en 1978, le
réseau compte une majorité de bus standards Mercedes O 305 et Heuliez Mercedes O 305.
Les six premiers O 305
G sont mis en service en 1978 (bus 751 à 756). Les bus
sont en livrée bleue, orange et blanche ; ils sont équipés de girouettes à
film unique comportant simultanément le numéro de ligne et la destination. A
l'intérieur les places assises sont privilégiées avec des sièges de type
Colorado. Le premier bus de la série à circuler est le 753, en Août 1978. Ces
six bus circulent alors sur la ligne 11 « Saint
Servan / Village Expo <> Bottière / Vieux Doulon ».
Deux ans après, quatre nouveaux O 305 G sont à leur tour mis en
circulation (bus 757 à 760). De 1982 à 1983, trente-six nouvelles unités
arrivent peu à peu. A la rentrée 1983 le parc de bus de la SEMITAN compte
quarante-six Heuliez Mercedes O 305
G (bus 751 à 796) aux couleurs verte, orange et blanche, et exploités sur les lignes 11, 32, 34, 40 et 41 : les bus
sont donc répartis entre les dépôts de Trentemoult et de Saint Herblain.
En 1985, avec la réorganisation du nouveau réseau TAN dûe à la
mise en service de la première ligne de tramway, les bus O 305 G quittent la ligne 11 :
ils y sont remplacés par des bus standards Heuliez Mercedes O 305.
Les lignes 42 et 43 reçoivent désormais les O 305 G délaissés par la ligne
11. Aussi, en 1987, l'arrivée
en masse des bus GX
187
sur les lignes 40 et 41 attribuera une nouvelle affectation aux O 305 G qui changent de ligne
et vont petit à petit officier sur les services des lignes 26 et 28. Nous
sommes alors en 1987 : la série de bus 751 à 770 est affectée au dépôt de
Trentemoult, et celle des bus 771 à 796 est affectée au dépôt de Saint
Herblain.
En 1991, "l'homogénéité" est d'actualité. La TAN, en rénovant une partie du
parc des O 305 G,
souhaite n'avoir qu'une seule identité visuelle : la livrée du Tramway Alsthom T.F.S.,
des Heuliez GX 44 et GX 187, c'est-à-dire
le blanc à bandes vertes avec le bas de caisse anthracite ; mais aussi un
nouvel aménagement intérieur, avec une sellerie anti-vandalisme, et des
girouettes à pastilles Hanover. Enfin, le poste de conduite est repensé. Bien
entendu, les bus traités sont reliés en temps réel au PCC grâce au SAE. Le bus
Heuliez Mercedes O 305 G
numéro 761 sert de "prototype" en vue de l’opération de rénovation
lourde.
Cette opération est approuvée et les bus 761, et 777 à 796 seront
rénovés entre 1991 et 1994. Les O 305
G rénovés sont rebaptisés O 305 GR. Ils sont tous regroupés
au sein du parc du dépôt de Trentemoult et sont affectés aux lignes 26, 28, 29,
32, 33 (ligne provisoire
de 1991 à 1992), 34, 42, 43, 52 et 53 ; cependant ils sont aussi amenés à effectuer
du Bus Relais Tram de façon provisoire sur la ligne
2.
| Rénovation
des O 305 G : trois étapes visuelles
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| Heuliez
Mercedes O 305 G avant la rénovation
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Le
bus "prototype", qui ne se
différencie de la version finale que
par son bandeau avant blanc au dessus
du pare-brise, ainsi que ses girouettes
à film
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La
version finale du Heuliez Mercedes O
305 GR après la rénovation : bandeau
repeint en noir et girouettes à pastilles
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Chronologie
de rénovation des véhicules
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1990
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Bus 761
(véhicule prototype)
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1991
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Bus
795 et 796
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1992
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bus
787 à 794
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1993
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bus 781
à 786
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1994
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bus 777
à 780
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La série 763 à 776, initialement
prévue dans le programme de rénovation, ne subira
qu'une petite cure de jeunesse avec l'adoption de
la nouvelle livrée.
Par la suite, les O 305 G les plus âgés, c’est-à-dire la série 751
à 760, partiront peu à peu vers le dépôt du Pré Gauchet
pour la ligne 70 « Boulevard de Chantenay <> Boulevard
de Doulon » ou officieront sur des renforts scolaires du sud-loire, ne
laissant possible que quelques rares apparitions sur les lignes régulières.
En 1997, le parc de O 305 G ne sera plus composé que de
quarante-quatre bus : le 755 est le premier à quitter le réseau car il est
vendu à Cholet, alors que le 777 est victime d'une spectaculaire collision avec
un train TER à Saint-Sébastien, alors qu'il circule sur un itinéraire dévié de
la ligne 26 en direction du terminus "Profondine". Heureusement il
n'aura fait aucune victime. Le bus, quant à lui, est irrécupérable, les dégâts
étant trop importants. Triste destin pour le 777, dernier bus de la série
rénové, en 1994. Entre temps, quelques bus O 305 G circuleront parfois sur
les services partiels de la ligne 99 « Pirmil <> La Montagne »,
exploités par la SEMITAN.
Entre 1998 et 2002, les bus les plus anciens sont loués aux
affretés, successivement (ou par tranche de deux bus) les 767, 768, 771, 773,
778 chez les Voyages Brounais, le 769 chez la CTA, les 776 et 779 chez Chantreau, puis réformés tour à
tour. Pendant ce temps-là, la série 751 à 754 et 757 à 760 est peu à peu
déclassée après des derniers services sur la ligne 70 ainsi que sur les
renforts scolaires des lignes 85 et 92. Le 762 ne sera pas épargnée et sa
réforme survient en 1999 : il est à noter que le bus 762 avait gardé la
livrée verte, orange et blanche ! Ce bus s'était d'ailleurs permis de rouler
en service régulier sur la ligne 43 "Pirmil
<> Vertou" peu avant sa réforme...
Entre 2000 et 2002 tous les O 305 G non rénovés cesseront
leur circulation : les derniers arrêtés seront les 763, 764, 765, 766,
773 et 776. Ils seront détruits peu avant l'été 2004, sauf le 776 qui a
été détruit fin 2002. Une petite anecdote mentionne que le bus 776, équipé de
girouettes à film, avait une pléthore de numéros de lignes (avec entre autres
les lignes 26, 27, 28, 29, 32,
42, 43, 54, 55, 74, 94) et aussi une dizaine de mètres de film de destination dont
celles de la ligne 91, sur laquelle aucun O 305 G ne circulera jamais !
Durant les derniers mois de l'année 2000 et les premiers
de 2001, afin de pallier l'absence de renforts sur la ligne 2 de tramway, un
circuit Campus Relais Bus est crée, avec un itinéraire qui va évoluer au fil
des semaines. Des O 305 GR circulent sur ce circuit.
En 2003, les O 305 GR (rénovés) circulent encore sur le réseau
TAN, mais l'accès au bus en libre-servie a laissé place à la montée par l'avant. Le bus 761 s'offre le luxe de circuler en service régulier sur les lignes
72 et 92, le bus 778 effectue en location chez les Voyages Brounais le long
renfort "Savarières - Le Pellerin" de la ligne 99, le 779 roule en
régulier sur la ligne 94 « Pirmil <> Sorinières », et la série
780 à 796 est encore en service sur les lignes 29, 36, 42, 43 et 52. Le 785
aura le mérite cette même année d'être le dernier bus Heuliez Mercedes O 305 GR
de l'histoire à parcourir la ligne 32
! Mais les derniers voyages auront lieu en Juin 2003 pour la plupart des bus
malgré l'abandon prématuré en cours d'année des bus 786 et 791 à cause de
soucis mécaniques. A noter : le 791
a circulé pour la dernière fois sur le réseau TAN sur la
ligne 43, et les 783 et 794 ont emporté leurs derniers clients nantais sur la
ligne 42. En effet, les nouveaux bus articulés Volvo 7000 A GNV pensent
mettre un terme définitif à l'histoire des O 305 GR à Nantes. Mais l'histoire
n'est pas encore finie...
La plate-forme des anciens abattoirs de Rezé accueille les bus
de la SEMITAN
déclassés. Les Heuliez Mercedes O 305 GR s'y retrouvent dès Juillet 2003 en
attente de possibles reventes ou d'expéditions vers la casse. Pourtant, un bus
va revenir sur le réseau TAN. Entre Novembre 2003 et Janvier 2004, le bus O 305
GR numéro 790 est remis en service provisoirement pour pallier l'absence
des Heuliez GX
187 partis en
rénovation : le bus 790 reviendra en service commercial sur les lignes 43 et 52
ainsi qu'un renfort scolaire des lignes 28 et 88. Le 30 Janvier 2004 est un
jour à retenir puisqu'il s'agit de la dernière apparition d'un O 305 GR sur le
réseau TAN, et c'est le 790 sur la ligne 52 "Haluchère - Beaulieu".
En 2004, quatre Heuliez Mercedes O 305 GR partent vers un
autre réseau dénommé "TAN", mais c'est à Niort, dans les
Deux-Sèvres, que les bus 783, 787, 792 et 796 entament en Avril 2004
une deuxième carrière, pour des services scolaires et même une apparition
simultanée des quatre bus trois années de suite à la Foire Exposition
niortaise de Mai. Cette même année les bus 779, 791, 793, et 795 prennent le
large vers Cuba. Enfin, le valeureux bus 790 est vendu avec des Heuliez GX 44 à un
cascadeur. Tous les autres bus de la série finirent à la casse et le dernier O
305 GR à quitter Nantes est le 761, à la fin de l'année 2005, pour être à son
tour, ferraillé, après avoir un temps pressenti pour être sauvegardé en tant
que véhicule de musée.
Il est possible que les bus expédiés à Cuba circulent encore,
contrairement aux quatre véhicules vendus à Niort qui ont malheureusement été détruits en 2007.
Le bus Heuliez Mercedes O 305
G a marqué l'histoire des transports urbains de Nantes,
tout comme dans les villes de France dans lesquelles il a silloné les routes.
Ce bus est reconnu pour sa fiabilité : pour preuve, les louanges des
conducteurs à son égard. Le livre "Nantes, une ville et ses transports, de
1879 à nos jours...", de Pierre-François Gérard et Eric Cabanas (voir aussi
rubrique La
Bibliographie), mentionnait même, et à juste titre, que le O 305 G est "un matériel
jugé exemplaire". |
